Milyen szerepe van a vasnak az egészség megőrzésében?

A vas az emberi szervezet egyik alapvető ásványi anyaga, amely nélkülözhetetlen számos fiziológiai folyamat zavartalan működéséhez. Bemutatjuk, melyek ezek, és mennyi vasra van szükségünk egészségünk fenntartásához.

A vas legfontosabb biokémiai funkciója az elektronátvitelre és oxigénkötésre való képességéből ered. Kulcsszereplő a hemoglobin molekulában, amely a vörösvérsejtekben az oxigén szállításáért felelős, illetve döntő fontosságú a sejtek energiaforgalmában. Több olyan enzim aktiválásához szükséges, amelyek részt vesznek a DNS-szintézisben, neurotranszmitterek képzésében és különböző oxidációs-redukciós reakciókban. Mindemellett pedig szerepet játszik az immunrendszer sejtjeinek működésében. Mindezek mentén a vas élettani jelentőssége:

• Oxigénszállítás és energiaellátás: Mivel a vas elengedhetetlen a hemoglobin működéséhez, hiánya csökkent oxigénszállítást eredményez, ami fáradékonyságban, gyengeségben, koncentrációs zavarokban és fizikai teljesítőképesség csökkenésében nyilvánulhat meg.
• Fejlődés és kogníció: A csecsemők, kisgyermekek és serdülők számára különösen fontos a megfelelő vasellátás, mivel a vas hiánya hosszú távon negatívan befolyásolhatja a neurokognitív fejlődést és a tanulási képességeket.
• Immunrendszer: A vashiány csökkentheti bizonyos immunfunkciókat, ami megnövelheti a fertőzésre való hajlamot. Ugyanakkor a szervezet a fertőzés idején a vas hozzáférhetőségét korlátozhatja (sideroprotekció), hogy megnehezítse a kórokozók növekedését.
• Terhesség: A terhesség alatt megnövekedett a vasigény, mivel az anya vérének mennyisége nő és a magzatnak is szüksége van vasra. A vashiányos állapot a terhességben koraszüléshez, alacsony születési súlyhoz és anyai fáradtsághoz vezethet.
• Krónikus betegségek: Krónikus betegségek (például krónikus gyulladásos állapotok, vesebetegségek) esetén a vasanyagcsere megváltozhat: a hepcidin nevű máj eredetű hormon szerepe a vas forgalmának gátlásában ilyenkor felértékelődik, ami „anémia krónikus betegségek mellett” néven ismert állapothoz vezethet.

A vashiány a leggyakoribb tápanyaghiány világszerte, tünetei közé tartozik a kimerültség, légszomj, sápadtság, szívdobogásérzés, szédülés, csökkent fizikai teljesítőképesség, valamint a kognitív funkciók romlása. A másik oldalon a túl sok vas is veszélyes lehet, a szervezetben felhalmozódó vas catalizátorként viselkedhet a szabad gyökök képződésében, ami oxidatív stresszhez és szövetkárosodáshoz vezethet. A két véglet elkerülése érdekében:

• Ajánlott napi bevitel: A szükséglet életkor, nem és fiziológiai állapot (például terhesség) szerint változik, általánosságban a reproduktív korú nőknek magasabb a vasigényük a menstruációs veszteségek miatt. Egészségügyi szervezetek pontokhoz kötött ajánlásokat adnak; fontos azonban személyre szabott megközelítés, különösen vashiány vagy krónikus betegségek esetén.
• Élelmiszerforrások: Jó vasforrások a vörös húsok, máj, hal, baromfi (hem-vas), valamint növényi források, mint a hüvelyesek, teljes kiőrlésű gabonák, spenót és egyéb zöld leveles zöldségek (nem-hem vas). A C-vitamin (pl. citrom, paprika, narancs) fogyasztása jelentősen javítja a nem-hem vas felszívódását, míg a teában és kávéban található polifenolok, valamint a gabonák fitátjai gátolhatják azt.
• Szűrés és diagnózis: A vashiány és vashiányos anaemia diagnózisa laboratóriumi vizsgálatokon alapul: hemoglobin, hematokrit, ferritin, transzferrin-szaturáció, vas-szint, valamint gyulladásos markerek értékelése. A krónikus betegségek esetén differenciálásra lehet szükség vashiányos anaemia és anaemia of chronic disease között, mivel a hepcidin-szint befolyásolja a vas hasznosíthatóságát.
• Kezelés: Vashiány esetén a terápia célja a raktárak feltöltése és a hemoglobin normalizálása. Orális vas készítmények gyakran használtak, de nem mindig tolerálhatók (gyomor-bélrendszeri mellékhatások: hányinger, székrekedés, fekete széklet). Súlyos vagy felszívódási problémákkal küzdő egyénekben intravénás vaspótlás lehet szükséges. Hemokromatózis esetén rendszeres vérelvonás és vaskelátorok alkalmazása a terápiás irány.